Adicciones y trabajo: la historia de una madre

Por Kristen Goettsch, Científica de evaluación sénior de Face It TOGETHER

Yo mismo no sufro de adicción, pero controló mi vida durante años. Como ser querido, sentí los efectos de la enfermedad de manera profunda. Afectó gravemente mi salud mental y física, así como mi capacidad para desempeñarme en el trabajo.

La adicción de mi hijo afectó mi trabajo diario durante unos tres años. Tenía tanto miedo de perder mi trabajo, y demasiado avergonzado y asustado para hablar con alguien sobre lo que estaba pasando.

Los seres queridos de las personas con adicción merecen comprensión, compasión y, lo que es más importante, recursos efectivos. La enfermedad daña a quienes están cerca de ella, incluidos amigos y familiares.

Cuando la enfermedad de mi hijo estaba en su peor momento, mi día de trabajo típico se caracterizaba por la preocupación, el estrés y la falta de sueño. Constantemente hacía y recibía llamadas relacionadas con mi hijo; por lo general, intentaba asegurarme de que iría a la escuela o hablaba con varios funcionarios, desde su oficial de libertad condicional hasta el director de la escuela. Todas estas llamadas tenían que hacerse fuera de mi escritorio porque no quería que mi empleador o compañeros de trabajo supieran lo que estaba pasando.

Durante la hora del almuerzo, normalmente corría a casa para ver si podía “atrapar” a mi hijo y obligarlo a ir a la escuela. También me iba a casa inmediatamente después del trabajo para asegurarme de que estaba allí y con vida.

Entre todo el tiempo que pasé haciendo llamadas, las horas que tuve que tomarme libres para asistir a reuniones relacionadas con sus problemas educativos o legales e incluso preocupándome por él durante el día, no estaba haciendo lo suficiente. Llevaba mi trabajo a casa conmigo todo el tiempo para asegurarme de que me estaba desempeñando lo suficientemente bien. El dinero era extremadamente escaso durante este tiempo. Debido a su enfermedad, las acciones de mi hijo fueron una severa sangría para las finanzas. No podía darme el lujo de perder mi única fuente de ingresos, así que trabajaría cuando debería haber estado descansando. Si eso no fuera suficiente para causar la privación del sueño, la mayoría de las noches dormía en un colchón de aire frente a la puerta de la habitación de mi hijo con la esperanza de poder evitar que se escapara. No creo que haya dormido bien durante varios años.

Mi tiempo, mis pensamientos y mi energía estaban siendo jalados constantemente en dos direcciones: mi hijo y el trabajo. Tenía mucho, mucho miedo: miedo de que me despidieran, miedo de que me juzgaran como padre y, lo peor de todo, miedo de que mi hijo muriera o le hiciera daño a otra persona. Fue un ciclo devastador para mi salud mental y física y socavó mi capacidad para desempeñarme bien en el trabajo.

Realmente desearía haberme sentido cómodo hablando con mis compañeros de trabajo durante este momento difícil. Más tarde descubrí que otras personas con las que trabajé de cerca habían experimentado problemas similares con sus hijos o estaban en su propio camino hacia el bienestar de la adicción.

Animo encarecidamente a quienes apoyan a las personas con esta enfermedad a que sean honestos sobre sus luchas con las personas cercanas, incluidos los compañeros de trabajo. Tener esa comprensión de los demás puede ayudar a aliviar una gran cantidad de estrés. Compartir emociones en el trabajo puede ser muy difícil, especialmente para una mujer en una industria dominada por hombres. Las lágrimas a menudo se perciben como un signo de debilidad.

Los empleadores deben crear un entorno en el que se aliente y apoye a los empleados en su vulnerabilidad, en lugar de centrarse únicamente en la producción o el resultado final. Esto creará un equipo más cohesionado y dedicado y mejorará la vida de quienes enfrentan dificultades, incluida la adicción.

Si nota algo fuera de lugar con un compañero de trabajo (falta de atención, falta obvia de sueño, incapacidad para cumplir con los plazos), hágale saber que está allí para ser un oyente sin prejuicios. Lo más probable es que esa persona esté trabajando en un problema fuera del entorno laboral y solo necesita saber que a alguien le importa. No es importante que tenga todas las respuestas: estar allí para reconocer sus luchas con la empatía es lo que realmente importa. Por último, comprenda que esa persona puede no estar lista o dispuesta a compartir con usted en ese momento. Intenta ser paciente.
(Ver más consejos aquí.)

Los efectos de la adicción son perjudiciales y de largo alcance. La enfermedad está presente en todas las industrias, empresas y comunidades, pero mucha gente sufre en silencio como yo lo sufrí. Incluso pensar en esos tres años es increíblemente difícil; es difícil revivir ese dolor y ese miedo.

Afortunadamente, mi hijo y yo estamos hoy en un lugar mucho más saludable. Sin embargo, ese bienestar no sucedió de la noche a la mañana o sin mucho trabajo de ambos. Es fundamental que los seres queridos cuiden su propia salud física, emocional y mental para que sean lo suficientemente fuertes para manejar los desafíos que conlleva la adicción. Si usted o un ser querido todavía tiene dificultades, sepa que no está solo y que existen recursos que pueden ayudarlo. No tengas miedo de comunicarte.

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