Cuando Erik abrazó el bienestar de las adicciones, encontró la libertad
Publicado el 14 de febrero de 2024
El número 11 siempre ha tenido un lugar especial en la familia de Erik. Su esposa, Jenni, nunca deja de señalar la hora 11:11. Siempre que han pensado en comprar casas, la que tenía un 11 en la dirección estaba destinada a serlo. Y cuando Erik decidió iniciar un tratamiento por alcohol y marihuana en su undécimo aniversario de bodas, marcó un punto de inflexión importante.
“Nunca pensé que fuera posible”, dijo. "Siempre escuché a la gente decir que es sorprendente lo que se puede hacer en recuperación, pero nunca pensé que llegaría allí".
En ese momento, Erik había estado luchando durante unos 20 años. Creció en Minnesota, donde su hermano mayor y sus primos le introdujeron al tabaco alrededor de los 12 años. El alcohol y la marihuana rápidamente le siguieron, y cuando estaba en segundo año, Erik fumaba todos los días antes de ir a la escuela.
“Recibí un par de cargos menores por consumo, un cargo de marihuana y un DUI después de cumplir 21 años”, dijo. "Iba a mi reunión ordenada por el tribunal por la mañana, tomaba un par de cervezas y luego iba a trabajar".
Erik y su esposa se conocieron en 2007. Se casaron en Estes Park, CO en 2009 y soñaban con mudarse a Colorado algún día. Al principio festejaban juntos. Pero con el tiempo, Jenni dejó de beber. Erik lo intentó varias veces, pero nunca pasó más de 60 días sin alcohol.
"Fue un círculo vicioso", dijo. “En 2011 tuvimos nuestra primera hija; pensé que eso me salvaría. Pero seguí bebiendo y festejando. Compramos una casa y nuestro hijo nació en 2013. El día que lo trajimos del hospital a casa, estaba tomando cervezas con los vecinos”.
Después de mudarse a Colorado en 2016, Erik dijo que las cosas estuvieron bien por un tiempo, incluso cuando conoció la marihuana legal.
“En 2018 tuvimos a nuestra hija, Aspen Grace. Ella iba a ser mi gracia salvadora por tercera vez. Pero eso tampoco funcionó”, dijo.
Luego, en 2020, el mundo cambió y Erik se encontró trabajando desde casa. Fumaba o bebía, o ambas cosas, todos los días.
“Finalmente en septiembre no pude más. Sabía que necesitaba tratamiento”, dijo. "Estaba tan harto de tener que depender de una sustancia".
Erik tomó su última copa el fin de semana antes de comenzar el tratamiento ambulatorio, mientras él y su esposa celebraban su aniversario y disfrutaban de los colores del otoño en Ouray, CO.
“De alguna manera, mi esposa permaneció conmigo durante todo esto. Ella oró durante años para que dejara de hacerlo”, dijo. “Ahora soy más un marido, soy más un padre. No siempre tengo la cerveza en el fondo de mi mente. No voy a fumar constantemente en el garaje”.
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A lo largo de los 20 años de viaje de Erik, tuvo muchas justificaciones para su uso.
“Siempre me fue bien en el trabajo”, dijo. "Siempre me ascendieron, siempre pagábamos nuestras cuentas, teníamos todas las cosas bonitas (una casa, coches, un barco). Podía señalar esas cosas y decir que todo estaba bien".
La sobriedad le ha permitido a Erik dar un paso atrás y ver cómo todas las áreas de su vida se vieron afectadas por el alcohol y la marihuana.
“Existe esa justificación: 'Yo me encargo de todo, traigo el dinero, me lo merezco'”, dijo. “Pero cuando estamos bebiendo, no miramos el daño. No estamos viendo los efectos negativos para la salud, ni el deterioro de las relaciones; no estamos viendo el panorama completo”.
Erik vio cómo estas creencias se ponían en práctica, especialmente en la industria manufacturera.
"Así es como la gente pasa el día", dijo. "Si parece que todo está bien, se sienten sorprendidos y consumidos por pasar el día y tomar una copa o pasar la semana y beber durante el fin de semana".
Después de que Erik hablara sobre su necesidad de tratamiento, escuchó de muchos otros compañeros de trabajo que se vieron afectados por la adicción.
“Es un catalizador; hablar de ello abre la puerta”, dijo. “Es simplemente sorprendente cómo, cuando le cuento a la gente lo que hago, el 90% de las personas que conozco conocen a alguien que ha lidiado con una adicción, o que la ha tenido. Es revelador cómo la adicción afecta a casi todo el mundo”.
Después del tratamiento ambulatorio, Erik perdió la pasión por el trabajo.
“No es propio de mí. Simplemente sabía que se avecinaba un cambio”, dijo. “Oré y me pregunté: '¿Cuál es mi propósito aquí?' Vendimos nuestra casa, compramos un terreno más cerca de las montañas y comencé a buscar un trabajo que me permitiera ayudar a la gente”.
Esa búsqueda llevó a Erik a Face It TOGETHER en 2021. Comenzó como asesor de pares y ahora se desempeña como Director de Estrategia de Colorado.
"Realmente no puedo creer que este sea mi trabajo", dijo. “Nunca pensé que llegaría siquiera a un año de sobriedad. Soy parte de algo realmente genial en este momento”.
El programa de colaboración con empleadores de Face It TOGETHER, FIT @ Work, es una de las razones por las que Erik estaba encantado de unirse al equipo. Sabe cuánta fuerza y coraje se necesita para que los empleados pidan ayuda.
"Sé que no es algo fácil", dijo. “Pero si tiene dificultades, busque ayuda. El trabajo no será más fácil. Antes del tratamiento, mis proyectos se retrasaban, por lo que consumía y luego me abrumaba aún más hasta derrumbarme. Hay esperanza. Si su empleador es parte de FIT @ Work, puede comunicarse de manera confidencial y trabajar con alguien como yo, que ha pasado por lo mismo".
Más que cualquier otra cosa, lo que Erik tiene ahora y que no tenía antes de cumplir 11 años es libertad.
“No estoy agobiado; No tengo que ir a consumir”, dijo. “Puedo funcionar sin que nada me controle. Y ahora puedo conectarme con la gente y utilizar mi pasado para el bien”.